Wiosenny ogród Europy - Keukenhof

Będąc na wycieczce w Holandii koniecznie należy zobaczyć Ogród Keukenhof, jedno z najpiękniejszych miejsc w Holandii będący wiosenną atrakcją numer jeden w tym kraju. Położony jest nieopodal Amsterdamu w miejscowości Lisse. To największy na świecie ogród kwitnących roślin cebulkowych. Oczywiście dominują tulipany, ale można podziwiać również kwitnące hiacynty, krokusy czy żonkile. Ogród ma obszar 32 ha i rozkwita wiosną ponad 7 milionami kwiatów, a wszystkie są sadzone ręcznie. Dla zwiedzających otwarty jest mniej więcej od połowy marca do połowy maja, ponieważ to o tej porze roku kwitną zasadzone kwiaty. Najlepszy czas na zwiedzanie ogrodu to połowa kwietnia – temperatura powietrza jest coraz przyjemniejsza dla spacerowiczów i roślin; to właśnie wtedy ok. 800 rodzajów tulipanów jest w pełnym rozkwicie, tworząc przepiękne kwiatowe dywany. Można tu również zobaczyć 2 500 drzew w 87 gatunkach jak również rzeźby i inne dzieła sztuki. Ogród można zwiedzać piechotą, rowerem, czy też przepłynąć się łodzią po ogrodowych kanałach. Na zgłodniałych czekają na terenie ogrodu restauracje, kawiarnie, sklepy z pamiątkami i cebulkami kwiatowymi. 

Historia Ogrodu Keukenhof rozpoczyna się od czasu, kiedy stanowił on część majątku księżnej Jakobiny Bawarskiej, która w tej właśnie okolicy spędzała najwięcej swego czasu. Polowała, ale przede wszystkim zbierała zioła do zamkowej kuchni i stąd też nazwa Keukenhof, czyli „ogród kuchenny” w języku niderlandzkim. Współczesny projekt ogrodu powstał w roku 1857. Jego autorami byli architekci Jan David i Louis Paul Zocher, którzy również zaprojektowali sławny park Vondelpark w Amsterdamie. W roku 1949 lokalni hodowcy roślin zdecydowali się wykorzystać go jako przestrzeń do kwiatowych wystaw, a w 1950 roku ogród został otwarty dla osób chcących go zwiedzić.  

Wydarzeniem, które co roku przyciąga do Ogrodów Keukenhof tysiące turystów, jest parada kwiatów, czyli Bloemencorso. Parada kwiatowa jest paradą regionu Bollenstreek i odbywa się tylko raz w roku, na początku wiosny i przebiega przez holenderskie zagłębie kwiatowych cebulek takie jak Voorhout, Sassenheim, Lisse, Hillegom i dociera do Haarlem. 

Co roku obowiązuje inny motyw przewodni w Ogrodzie i podczas parady. Tworzą ją duże mobilne platformy na kołach i są na nich zbudowane przeróżne konstrukcje ozdobione wiosennymi kwiatami takimi jak tulipany, hiacynty i żonkile. Paradę uzupełniają orkiestry oraz tancerze.